Pericle Caruso (Vincenzo Salemme) è un paralitico, dopo un intervento mal riuscito dal professor Lamappen in Francia. Due anni dopo, Pericle insieme all'avvocato Cardamone (Maurizio Casagrande) e al suo amico Mario Pecorella (Carlo Buccirosso), lo denuncia. Mario però è restìo a testimoniare a causa dell'amicizia tra il principale di quest'ultimo, il primario Volpetti (Giuseppe De Rosa), e il prof. Lamappen. Infatti Volpetti promette a Mario una promozione se quest'ultimo ritira la denuncia. Inoltre Mario è l'amante della moglie di Volpetti, Maria Grazia (Manuela Arcuri). Durante il viaggio per la Francia, Pericle si ferma in Toscana, insieme a Silvia (Sabrina Ferilli), sua infermiera, Cardamone e le sue zie Beatrice (Nando Paone) e Natalizia (Massimo Ceccherini). Stranamente Pericle si incontra sulla spiaggia con Mario che è in vacanza con la moglie Teresa (Antonella Morea), il figlio animalesco Giacomino e con il suo principale a sua volta accompagnato dalla moglie Maria Grazia. Lì Pericle scopre la storia tra Mario e Maria Grazia e cerca di aiutarli mettendo a disposizione la sua camera per la "notte di fuoco". Arrivato il giorno dell'incontro, Mario e Maria Grazia vengono colti in flagrante da Volpetti che cerca di spararli ma viene ucciso dal suo stesso colpo di pistola. Radunatisi, Pericle e Cardamone cercano un modo per far sparire il cadavere del primario, ma improvvisamente Volpetti si rianima, ma completamente privo di senno. Superato questo episodio partono tutti per la Francia, e al processo Mario in un primo momento dichiara fatti non veri ma sentendo il prof. Lamappen bisbigliare testuali parole: "Gli Italiani si venderebbero per un piatto di lenticchie", trova il coraggio di testimoniare contro il medico.
Il film termina con una scena ambientata 30 anni dopo, dove Pericle e Silvia si sono sposati ed hanno avuto un figlio sano, Maria Grazia si prende cura del marito ormai fuori di testa, mentre Giacomino da bambino bestiale qual era, diventa un donnaiolo.

A ruota libera è un film del 2000 diretto da Vincenzo Salemme, interpretati dallo stesso Salemme, Sabrina Ferilli, Massimo Ceccherini ed un ricco cast di attori, comici e non. Il film si ispira allo spettacolo teatrale Passerotti o Pipistrelli?.



Interpreti e personaggi

* Vincenzo Salemme: Pericle Caruso

* Carlo Buccirosso: Mario Pecorella

* Massimo Ceccherini: Natalizia

* Nando Paone: Beatrice

* Maurizio Casagrande: Avv. Cardamone

* Sabrina Ferilli: Silvia

* Manuela Arcuri: Maria Grazia Volpetti

* Antonella Morea: Teresa Pecorella

* Giuseppe De Rosa: Gualtiero Volpetti

* Roberto Posse: Professor Lamappen

* Fabio Canino : Portiere dell'hotel



Differenze tra Passerotti o pistrelli e A ruota libera

* Nello spettacolo tatrale non compaiono: Silvia, zia Natalizia, l' avvocato Cardamone, mentre il figlio di Mario, Giacomino, non compare mai nel film.

* Nel film Beatrice è la zia di Pericle, mentre in Passerotti o Pipistrelli? è la sorella.

* Nel film non compare Antonietta, la migliore amica di Beatrice.

* Nel film Pericle è paralitico a causa di un intervento chirurgico mal riuscito, mentre nello spettacolo teatrale lo è a causa di un incidente automobilistico.

* Nel film Volpetti è un primario, mentre in Passerotti o pipistrelli è un ingegnere tessile.

* Nello spettacolo teatrale la storia principale è la storia d'amore tra Mario e Maria Grazia, mentre nel film ruota intorno alla denuncia contro Lamappen.

* Pericle nel film ha il cognome "Caruso" mentre nell' altro spettacolo si chiama "Sisti"