Il film si svolge in un aeroporto di Washington, dove il poliziotto John McClane sta attendendo l'atterraggio del volo su cui sta viaggiando la moglie; la donna sta raggiungendo il marito da Los Angeles per trascorrere insieme le vacanze natalizie. Mentre John è in attesa all'interno dello scalo, avvista due sospetti che si muovono furtivamente per raggiungere la zona bagagli. John li segue; tenta di fermarli per identificarli, ma i due ingaggiano un violentissimo scontro a fuoco. John riesce ad ucciderne uno, ma la polizia aeroportuale lo blocca credendolo un malfattore. Mentre il poliziotto di New York viene interrogato, identificato e rilasciato, il sopravvissuto allo scontro raggiunge altri terroristi in un luogo sicuro all'esterno dell'aeroporto, una vecchia chiesa trasformata per l'occasione nella loro base operativa: l'azione intrapresa al deposito bagagli fa parte di un piano che mira a mettere sotto il controllo dei terroristi l'intero scalo. Lo scopo finale del capo delle operazioni, un ex colonnello dell'esercito espulso dal corpo perché coinvolto in faccende tutt'altro che lecite, è quello di liberare un ex generale corrotto di un governo centroamericano fatto prigioniero ed estradato su un volo in arrivo a Washington. I terroristi riescono a portare a termine la prima fase dell'operazione: sostituirsi alla torre di controllo rendendone inutilizzabili le apparecchiature. Gli aerei in arrivo vengono fatti attendere in volo mentre i criminali contattano la vera torre di controllo per comunicare la loro richiesta di liberazione del generale. La prima reazione delle autorità aeroportuali è quella di tentare di raggiungere un'antenna per stabilire un canale di comunicazione con i piloti ed avvertirli della situazione, ma i terroristi hanno previsto la mossa: l'azione, cui prende parte anche John, si conclude con uno scontro a fuoco e si rivela un totale fallimento. La rappresaglia dei terroristi si concretizza nel far precipitare uno degli aerei in quota inviando falsi dati telemetrici. Credendo veri i segnali inviati dalla "falsa" torre di controllo, il pilota del velivolo effettua la regolare manovra di atterraggio, ma si accorge troppo tardi dell'inganno e l'aereo si schianta al suolo: nessuno dei passeggeri e dell'equipaggio sopravvive. Gli altri aerei in quota sono ormai a corto di carburante: in particolare, l'aereo su cui viaggia la moglie di McClane ha 58 minuti di autonomia. Su questo aereo, inoltre, c'è anche Richard Thornberg, quel giornalista senza scrupoli sempre a caccia di scoop e gloria per sé, che aveva messo in pericolo, con i suoi servizi televisivi, la vita di John e della moglie nel precedente capitolo della saga. Giunge allo scalo anche una squadra speciale dell'esercito per fermare i terroristi. L'aereo del generale intanto è atterrato, ma quest'ultimo è riuscito a neutralizzare l'equipaggio ed a prendere il controllo del velivolo. John cerca anche di fermarlo, ma invano. Successivamente, riesce a scoprire, con l'aiuto di un ingegnere della torre di controllo, il nascondiglio dei terroristi. La squadra speciale accorre subito ed inizia un violento conflitto a fuoco nel quale i terroristi ed il generale riescono a fuggire verso un hangar dove si trova un Jumbo da trasporto da loro richiesto per fuggire. In questo frangente, John scopre che la squadra speciale dell'esercito ha solo finto di attaccare i terroristi in quanto si è rivelata di essere in combutta con loro per riuscire a liberare il generale senza intoppi. Thornberg, intanto, nell'aereo, intercettando le comunicazioni radio dell'aeroporto, riesce a sapere cosa sta succedendo effettivamente. Emozionato dall'idea del possibile scoop della sua vita, invece di preoccuparsi di uscire vivo dalla situazione, si nasconde in una toilette del velivolo, tramite un radiotelefono contatta la sede della sua emittente e, in diretta nazionale, rivela pubblicamente tutto quanto sta accadendo. Egli, però, ottiene soltanto il risultato di seminare il panico nell'intero aeroporto mettendo a repentaglio la vita di centinaia di persone ed intralciando altresì il lavoro delle forze di polizia presenti sul posto. La moglie di John, resasi conto di quel che sta facendo Thornberg, con l'aiuto delle hostess interviene immediatamente e lo immobilizza stordendolo. John, che frattanto si è imbattuto in una giornalista di un altro network TV, molto meno ambiziosa, con l'aiuto di lei e dell'elicottero della sua troupe riesce a saltare sull'ala dell'aereo con cui il generale, i terroristi e la squadra speciale cercano di fuggire. Dopo una violentissima colluttazione, il capo dei terroristi riesce a farlo scendere con la forza dal velivolo, ma John, che è riuscito ad aprire un bocchettone di rifornimento, dà fuoco al carburante che fuoriesce e fa sì che l'aereo, proprio nell'attimo in cui si stacca dal suolo e decolla, esploda a mezz'aria. Così facendo, John, oltre ad eliminare in un sol colpo tutti i terroristi, riesce anche ad illuminare la pista grazie alle fiamme sprigionate dall'incendio del velivolo esploso, facendo sì che tutti gli aerei in attesa in quota possano finalmente atterrare agevolmente senza danni. John riuscirà, così, a riabbracciare la moglie sana e salva.

58 minuti per morire - Die Harder (distribuito in dvd con il titolo Die Hard 2 - 58 minuti per morire) è un film diretto dal regista Renny Harlin. Fa parte di una quadrilogia; è il seguito di Trappola di cristallo ed il prequel di Die Hard - Duri a morire e di Die Hard - Vivere o morire. Il protagonista è il poliziotto di New York John McClane, interpretato da Bruce Willis.

CURIOSITA'

Durante i primi 5 minuti di film, mentre Holly McClane è sull'aereo la sua vicina di posto sta leggendo una rivista. Quando fa per prendere l'arma stordente dalla borsa, si nota chiaramente sulla rivista la locandina di Arma letale 2 con Martin Riggs (Mel Gibson) e Roger Murtaugh (Danny Glover).



Titoli di coda

Directed by

Renny Harlin



Writers (WGA)

Novel "58 Minutes"

Walter Wager

Screenplay

Steven E. de Souza and

Doug Richardson



Producers

Charles Gordon ... producer

Lawrence Gordon ... producer

James Herbert ... line producer

Lloyd Levin ... executive producer

Michael Levy ... executive producer

Steve Perry ... co-producer

Joel Silver ... producer

Suzanne Todd ... associate producer



Cast - in credits order (verified as complete)

Bruce Willis ... Lt. John McClane

Bonnie Bedelia ... Holly McClane

William Atherton ... Richard Thornburg

William Sadler ... Col. Stuart

Reginald VelJohnson ... Sgt. Al Powell

Franco Nero ... Gen. Ramon Esperanza

John Amos ... Maj. Grant

Dennis Franz ... Capt. Carmine Lorenzo

Art Evans ... Leslie Barnes

Fred Dalton Thompson ... Trudeau

Tom Bower ... Marvin

Sheila McCarthy ... Samantha 'Sam' Coleman

Don Harvey ... Garber

Tony Ganios ... Baker

Peter Nelson ... Thompson

Robert Patrick ... O'Reilly

Michael Cunningham¹ ... Sheldon

John Leguizamo ... Burke

Tom Verica ... Kahn

John Costelloe ... Sgt. Oswald Cochrane

Vondi Curtis Hall¹ ... Miller

Mark Boone Junior ... Shockley

Ken Baldwin ... Mulkey

Danny Weselis ... Blue Light Team

Gregg Kovan ... Blue Light Team

Don Charles McGovern¹ ... Lt.Sherman/Blue light Team

Danial Donai ... Blue Light Team

Jeff Langton ... Blue Light Team

Bob 'Rocky' Cheli ... Blue Light Team

Dale Jacoby ... Blue Light Team

Vincent Joseph Mazzella Jr.¹ ... Blue Light Team

Patrick O'Neal ... Cpl. Telford

Ben Lemon ... Sergeant

Jason Ross-Azikiwe ... Second Sergeant

Anthony Droz ... Soldier

Michael Francis Clarke ... Pilot (Northeast Plane)

Steve Pershing ... Co-Pilot (Northeast Plane)

Tom Everett ... Navigator (Northeast Plane)

Sherry Bilsing ... Stewardess - Northeast Plane

Karla Tamburrelli ... Stewardess (Northeast Plane)

Jeanne Bates ... Older Woman (Northeast Plane)

Colm Meaney ... Pilot (Windsor Plane)

Steffen Gregory Foster¹ ... Co-Pilot (Windsor Plane)

James Lancaster ... Navigator (Windsor Plane)

Amanda Hillwood ... Stewardess (Windsor Plane)

Felicity Waterman ... Stewardess (Windsor Plane)

Alan Berger ... Passenger (Windsor Plane)

Vance Valencia ... Pilot (Foreign Military Plane)

Gilbert Garcia ... Co-Pilot (Foreign Military Plane)

Julian Reyes ... Young Corporal (Foreign Military Plane)

Richard Domeier ... Cameraman (WWTW)

David Katz ... Soundman (WWTW)

Robert Lipton ... Chopper Pilot (WWTW)

Robert M. Steinberg¹ ... Victor (WZDC)

Paul Abascal ... Director (WZDC)

John Rubinow ... Producer (WZDC)

Bob Braun ... Newscaster (WZDC)

Dominique Jennings ... Newscaster (WZDC)

Carol Barbee ... Newscaster (WZDC)

Jerry E. Parrott ... Engineer

Robert Sacchi ... Engineer

Edward Gero ... Engineer

Robert J. Bennett ... Engineer

Jim Hudson ... Engineer

Thomas Tofel ... Engineer

Wynn Irwin ... Engineer

Ken Smolka ... Engineer

Martin Lowery ... Engineer

Dick McGarvin ... Engineer

Stafford Morgan ... Engineer

Nick Angotti ... Engineer

Tom Finnegan ... Engineer

Earl Houston Bullock ... Engineer

Rande Scott ... Engineer

Robert Costanzo ... Sgt. Vito Lorenzo

Lauren Letherer ... Rent-A-Car Girl

Connie Lillo-Thieman ... Information Booth Girl

Ed DeFusco ... Morgue Worker

Charles Lanyer ... Rollins

Bill Smillie ... Custodian

Dwayne Hargray ... Luggage Worker

John Cade ... Lobby Cop

Paul Bollen ... Airport Cop

Joseph Roth ... Airport Cop

Joseph Roth¹ ... Airport Cop

David Willis Sr. ... Murray the Tow Truck Driver

George Fisher ... Painter (scenes deleted)

Dean Wein ... Painter (scenes deleted)

Dru Berrymore

Other credited cast listed alphabetically

Robert M. Bouffard ... Police officer (uncredited)

Michael Luggio ... Police Officer (uncredited)

Russell McConnell ... Airport Engineer (uncredited)

Dana Vargas ... Passenger (uncredited)



Original Music

Michael Kamen



Cinematographers

Oliver Wood



Editors

Stuart Baird

Robert A. Ferretti