La coppia di neosposi Paul (Robert Redford) e Corie (Jane Fonda), dopo aver trascorso sei giorni di infuocata luna di miele chiusi in una stanza dell'hotel Plaza, si trasferiscono nella loro prima casa, un piccolo e spoglio appartamento al quinto piano di un vecchio palazzo senza ascensore del Greenwich Village.

La scomoda sistemazione ed una serata a quattro, in compagnia dell'eccentrico vicino abusivo Victor Velasco (Charles Boyer) e di Ethel, la benpensante madre di Corie (Mildred Natwick), mettono a dura prova la loro vita matrimoniale e, in particolare, fanno emergere le loro differenze caratteriali: Paul è serio, contegnoso, prudente, Corie è vitale, appassionata, romantica; tanto l'uno è prevedibile e convenzionale quanto l'altra è imprevedibile e spudorata.

Corie decide di mettere fine al matrimonio, non all'altezza delle sue elevate aspettative ideali, e caccia dall'inospitale tetto coniugale Paul, che finisce su una panchina di Washington Square Park, a ubriacarsi e camminare a piedi nudi nel parco, proprio quella che lei gli aveva indicato come espressione della desiderata spontaneità. Ma quando vede come si è ridotto, Corie capisce di amarlo così come l'ha conosciuto e sposato, un uomo stabile e fidato, e di non volerlo affatto cambiare.

I giovani Paul e Corie si riconciliano ed anche i maturi Victor ed Ethel, altrettanto diversi, sembrano aver scoperto una speciale sintonia.

A piedi nudi nel parco è un film del 1967 diretto da Gene Saks, tratto dall'omonima commedia teatrale di Neil Simon. Apprezzato regista teatrale qui al suo esordio cinematografico, Saks in seguito ha adattato per il grande schermo altre pièces teatrali del commediografo, si ricorda in particolare La strana coppia (1968).



Interpreti e personaggi

* Robert Redford: Paul Bratter

* Jane Fonda: Corie Bratter

* Charles Boyer: Victor Velasco

* Mildred Natwick: Ethel Banks (la madre di Corie)

* Herbert Edelman: Harry Pepper

* Mabel Albertson: zia Harriet

* Fritz Feld: proprietario del ristorante

* James Stone: uomo delle consegne

* Ted Hartley: Frank

Commedia sentimentale piacevole, ma piuttosto esile, con un meccanismo comico efficace ma non irresistibile costruito su alcuni elementi ambientali (i cinque piani di scale che lasciano senza fiato i personaggi, il lucernario rotto da cui entra la neve, la pericolosa camminata sul cornicione) e con un intreccio narrativo basato sul confronto di caratteri (Corie e Victor, pieni di gioia di vivere, contro i noiosi Paul e Ethel) piuttosto implausibile tanto nelle dinamiche fra i personaggi (difficile immedesimarsi nel pretestuoso conflitto tra i protagonisti, e poi «alla forza trasgressiva (...) di camminare a piedi nudi a Washington Square non può onestamente credere nessuno»[1]) quanto nella risoluzione finale (per quanto simpaticamente assortita, la coppia più matura è davvero un'improbabile unione).



In particolare, il film «mette in scena un'eroina dagli appetiti sessuali aperti e ribaditi, sia pur autorizzati dal matrimonio, e ne esibisce il corpo con una certa sportiva sfrontatezza (...) le gambe nude e tornite di Jane Fonda diventano autentico punctum visivo della messinscena, curioso attrezzo tra il ginnico e l'erotico sempre pronto a sbucare da pigiami maschili, giacche portate sulla lingerie o corti cappottini».[1] Ma questa donna esuberante, dalla vivacità perfino eccessiva, quasi nevrotica, che rimanda alle irresistibili protagoniste della screwball comedy degli anni Trenta, ad esempio la Katharine Hepburn di Susanna, è destinata alla sconfitta, ad un "lieto fine" che la costringe alla normalizzazione, all'accettazione del suo ruolo di moglie devota, all'interno del rassicurante ordine borghese.