Siamo all'inizio del XX secolo, in Austria. Eisenheim è un adolescente innamorato (e ricambiato) della bella Sophie: la ragazza però, è promessa sposa del Principe Leopoldo, erede al trono. I due sono costretti a separarsi ed Eisenheim scompare dalla circolazione. Quindici anni dopo, il ragazzo è cresciuto e strega Vienna con spettacoli nei quali mette in mostra le sue incredibili doti di illusionista: una sera incontra Sophie, e l'amore si riaccende, ma il Principe Leopoldo, aiutato dall'Ispettore Generale Uhl, capo della Polizia, fa di tutto per stroncare una volta per tutte la relazione...
The Illusionist è la storia di un triangolo sentimentale: alla magia dell'amore, si aggiungono gli stupefacenti incantesimi di Eisenheim, padrone del palcoscenico e dell'arte dell'illusione. Neil Burger, il regista, è bravo a raccontare la storia con stile asciutto e a rappresentare una Vienna credibile e vivace, grazie all'eccellente fotografia di Dick Pope. Le uniche perplessità riguardano un plot forse troppo convenzionale, vista la materia trattata, e a cui manca, pur essendo di fatto presente ma troppo prevedibile, un valido colpo di scena finale. La sceneggiatura si concentra sulla storia d'amore e sull'evoluzione dei personaggi, mentre restano appena accennati temi che forse avrebbero meritato un maggiore approfondimento come il contrasto fra scienza e magia e tra raziocinio e immaginazione. Nel cast brillano l'ambiguo Paul Giamatti e la bella Jessica Biel, mentre a sembrare un po' spaesato e fuori parte è proprio Edward Norton, la cui performance è valida, ma lontana dai suoi (altissimi) standard, quasi che l'attore fosse soverchiato dalla magia del personaggio che interpreta. Menzione speciale invece, per l'eccezionale score di Philip Glass, musicista ricercato e minimalista, che colpisce orecchie e cuore dello spettatore, con melodie capaci di avvolgere il film in un'aura magica. Grazie anche a questo fondamentale contributo, The Illusionist, offre numerosi momenti emozionanti, appassionanti, e una sequenza, quella dello spettacolo con "l'albero di arance ", da iscriversi direttamente nella storia del cinema.

The Illusionist - L'illusionista è un film drammatico/fantastico diretto da Neil Burger nel 2006, ed uscito per la prima volta al cinema il 6 aprile 2007.



Titoli di coda - Credits

Directed by Neil Burger

Screenplay Neil Burger

Short story "Eisenheim the Illusionist" Steven Millhauser

Producers

Jane Garnett ... executive producer

Joey Horvitz ... executive producer

Tom Karnowski ... co-producer

Brian Koppelman ... producer

David Levien ... producer

Ted Liebowitz ... executive producer

Michael London ... producer

Chris Miller ... post-production producer: Visionbox Media Group

David Minkowski ... co-producer

Tom Nunan ... executive producer

Cathy Schulman ... producer

Matthew Stillman ... co-producer

Bob Yari ... producer

Cast - in credits order (complete, awaiting verification)

Edward Norton ... Eisenheim

Paul Giamatti ... Inspector Uhl

Jessica Biel ... Sophie

Rufus Sewell ... Crown Prince Leopold

Edward Marsan¹ ... Josef Fischer

Jake Wood ... Jurka

Tom Fisher ... Willigut

Aaron Johnson ... Young Eisenheim

Eleanor Tomlinson ... Young Sophie

Karl Johnson ... Doctor/Old Man

Vincent Franklin ... Loschek

Nicholas Blane ... Herr Doebler

Philip McGough ... Dr. Hofzinser

Erich Redman ... Count Rainer

Michael Carter ... Von Thurnburg

Vanessa Gendron ... Shouting Woman

Matthew Blood-Smyth ... Man Who Incites Riot

David Forest ... Traveling Magician

Laurie Athey ... Aristocratic Boy

Oliver Blaha ... Aristocratic Boy

Thomas McEnchroe ... Aristocratic Boy

Andreas Grothusen ... Eisenheim's Father

Brian Caspe ... Eisenheim's Assistant

Ellen Savaria ... Mrs. Uhl

Elias Bauer¹ ... Street Urchin Messenger

Dominik Havelka ... Street Urchin

Robin Ferenc ... Street Urchin

Vitezslav Bouchner ... Sophie's Driver

David O'Kelly ... Archduke

Richard Rowlands ... Archduke

Sean Hall ... Young Prince

Rueben-Henry Biggs¹ ... Frankel

Vadam Bat-Orshikh ... Asian Assistant

Purevdorj Boldsaikhan ... Asian Assistant

Chen Feng ... Asian Assistant

Sondom Nararbadrakh ... Asian Assistant

Erdenbileg Sengee ... Asian Assistant

Jan Cibulka ... Boy Apparition on Stage

Fasihiddin Khasanov ... Boy Apparition in Audience

Alfred Strejcek ... Guard

Robert Russell ... Spiritualist Leader

Noel Lebon¹ ... Arrested Man

David Fellowes ... Respectable Man

Eva Kelemenova¹ ... Sobbing Woman

John Early ... Man on Street

Jan Nemejovský ... Senior Officer

Ivo Novák ... Senior Officer

Vladimir Kulhavy ... Train Conductor

Nancy Bishop ... Audience Member

Dusan Fager¹ ... Audience Member

Brendan Gunn ... Audience Member

Ryan James ... Audience Member

Alistair Macnaughton¹ ... Audience Member

Petr Meissel ... Audience Member

Anezka Novak ... Audience Member

Jeff Smith ... Audience Member

Noelle Trkulja ... Audience Member

Ivan Urbánek ... Audience Member

Jiri Vacek¹ ... Audience Member

Jaroslav Vízner ... Audience Member

Other credited cast listed alphabetically

James Babson ... Young Father (uncredited)

Original Music Philip Glass

Cinematographers Dick Pope (director of photography)

Editors Naomi Geraghty