Il film ricostruisce la storia d'amore del leggendario torero Manuel Rodríguez Sánchez e della conturbante attricetta messicana Antonia Brochalo, in arte Lupe Sino. Questa fu una relazione scabrosa in quanto svolta al di fuori del matrimonio, che sconvolse la Spagna franchista dal '40 al '47, quando una cornata di un Miura spense a 30 anni un mito dell'epoca e dei giorni nostri.

Manolete, nato Manuel Rodríguez Sánchez (Cordova, 4 luglio 1917 - Linares, 28 agosto 1947), è stato un famoso torero spagnolo. È considerato da molti uno dei più grandi toreri di sempre: il suo stile era elegante e serio; eccelleva nella suerte de matar, l'uccisione del toro. A soli 13 anni esordì pubblicamente nella scuola per toreri di Montilla, a Cordova. Nel 1939 divenne torero con la tradizionale cerimonia nella quale un torero autorizza un novillero (principiante) a diventare matador de toros. Nel 1940 sì esibì nelle più importanti corride del tempo: a Siviglia, Alicante, Bilbao, Barcellona e Madrid consolidò la sua fama. Alla fine del 1945 viaggiò in Messico, Perù, Venezuela e Colombia: le sue esibizioni in queste nazioni lo consacrarono come più grande torero del mondo.Il 16 luglio del 1947 ci fu il suo ultimo spettacolo a Madrid. Solamente un mese dopo (il 28 agosto) un'incornata del toro Islero, un Miura, lo uccise nella Plaza de Toros a Linares. L'evento lacerò profondamente l'opinione pubblica spagnola, il Generalissimo Francisco Franco dichiarò tre giorni di lutto nazionale. Manolete è interpretato dal premio Oscar Adrien Brody.