Nel tanto atteso clima natalizio londinese, durante l'epoca vittoriana, l'unico uomo a non gradire la festa in tutta la città è Ebenezer Scrooge, un anziano signore alto e molto esile. Egli non è solo avaro e scontroso, ma anche arrogante ed egoista, il che si nota dal fatto che declina volgarmente l'invito alla cena di Natale da parte del nipote Fred, si rifiuta di donare soldi ai poveri affermando che "se muoiono di fame la popolazione terrestre non diventa troppo numerosa". Inoltre, dopo aver fatto sentire terribilmente in colpa il suo impiegato sottopagato, che timidamente gli aveva chiesto un solo giorno di ferie in tutto l'anno, alla fine glielo concede ed esce dal suo ufficio. Quando Scrooge torna a casa quella notte, riceve una visita da parte dello spirito di Jacob Marley, il suo socio, morto esattamente 7 sette anni prima, che è incatenato da 7 pesanti catene, (poiché ogni Natale una catena in più viene aggiunta come punizione della sua vita egoista). Lo spirito dell'ex collega profetizza che se Scrooge non cambierà carattere e continuerà ad essere avaro ed egoista, il suo spirito sarà incatenato con catene ancora più pesanti, e lo avverte che sarà visitato da tre spiriti: lo spirito del Natale passato, lo spirito del Natale presente e lo spirito del Natale futuro. Il primo spirito si presenta sottoforma di una grande candela, e gli mostra il Natale passato quando Scrooge era ancora un bambino e studiava in collegio; a quell'epoca Scrooge amava il Natale ed era gentile con gli altri, vivendo circondato da amici. Poi lo spirito fa rivivere al vecchio l'adolescenza, quando aveva una fidanzata di nome Belle e gli rievoca il momento in cui iniziò ad amare più la ricchezza che Belle, motivo per il quale non si sposarono. Soffrendo per i ricordi, Scrooge si arrabbia così tanto con lo spirito che spegne la sua fiamma. Il secondo spirito, quello del Natale presente, mostra a Scrooge la famiglia molto povera del suo impiegato Bob Cratchit, il cui figlio Timmy morirà se Scrooge non aiuterà la situazione economica della famiglia aumentando il salario del dipendente. In seguito, lo spirito gli fa vedere come procede la festa di Natale di suo nipote, dove tutti deridono Scrooge per la sua scortesia. Quando arriva mezzanotte, lo spirito muore lasciando Scrooge da solo. Poco dopo giunge il terzo spirito, il più inquietante di tutti: non parla e non ha una consistenza materiale perché è l'ombra della Morte. Quest'ultimo spirito rimpicciolisce Scrooge, e lo perseguita a bordo di terribili cavalli inferociti. Lo spirito rivela a Scrooge un Natale futuro, nel quale mostra la sua cameriera mentre depreda la stanza di una persona morta. Il vecchio vede anche che il proprio nipote è felice della morte di quella persona perché può averne l'eredità, ed infine lo spirito spiega a Scrooge, tramite immagini molto tristi, che Timmy è morto. Lo spirito ritrasforma Scrooge alla grandezza normale e lo porta a un cimitero, svelando che il morto era Scrooge stesso, e cerca di gettarlo nella tomba. Proprio quando Scrooge cade, si ritrova nella propria stanza da letto, il giorno di Natale, capendo così che tutti e tre gli spiriti gli hanno fatto fare quel viaggio durante una sola notte, la Vigilia di Natale. Scrooge capisce allora di avere una seconda possibilità per redimersi, perciò migliora molto il suo carattere, e si rende disponibile con tutti, ovvero con il suo dipendente a cui aumenta il salario con i poveri a cui offre denaro e con suo nipote, al quale mostra gentilezza ed educazione presentandosi alla cena di Natale al quale era stato invitato. Infine, grazie alle parole di Bob, si intende che Timmy guarisce dalla malattia e stringe una forte amicizia con Scrooge, e che Scrooge stesso è cambiato, diventando il vecchietto più arzillo della città.

A Christmas Carol è un film fantasy del 2009, realizzato in tecnica mista, prodotto da Walt Disney Pictures e diretto da Robert Zemeckis, adattamento cinematografico del racconto Canto di Natale di Charles Dickens.

Il film è uscito nelle sale cinematografiche statunitensi il 6 novembre 2009 mentre in Italia ha debuttato il 3 dicembre 2009.



Produzione

Zemeckis ha più volte ribadito che Canto di Natale è una delle sue storie preferite soprattutto in tema di viaggi temporali. Per questa pellicola ha deciso di riutilizzare la tecnica denominata Cattura del movimento già mostrata in Polar Express e La leggenda di Beowulf.

Durante l'estate del 2009 è stato rilasciato ufficialmente il trailer e alcune immagini (tra cui la locandina) della pellicola. Il film è stato prodotto con un budget di circa 200.000.000 di dollari.

Questo film nell'opportuna versione era adatto alla proiezione sul gigantesco schermo IMAX

Incassi

Il film, prodotto dalla Walt Disney Pictures e realizzato con la tecnica 3D, ha riscosso un buon successo a livello mondiale incassando $318,481,366 con un budget utilizzato di $200 milioni. In Italia il film ha riscosso un enorme ed inaspettato successo nelle sale cinematografiche incassando ? 16.962.595.



Titoli di coda:

Directed by Robert Zemeckis

Writers Charles Dickens Novel

Robert Zemeckis Screenplay

Producers

Steven J. Boyd ... co-producer

Katherine C. Concepcion ... associate producer

Heather Kelton¹ ... associate producer

Jack Rapke ... producer

Mark L. Rosen ... executive producer

Steve Starkey ... producer

Peter M. Tobyansen ... line producer

Robert Zemeckis ... producer

Cast - in credits order

Jim Carrey ... Scrooge/Ghost of Christmas Past/Scrooge as a Young Boy/Scrooge as a Teenage Boy/Scrooge as a Young Man/Scrooge as a Middle-Aged Man/Ghost of Christmas Present/Ghost of Christmas Yet to Come

Steve Valentine ... Funerary Undertaker/Topper

Daryl Sabara ... Undertaker's Apprentice/Tattered Caroler/Beggar Boy/Peter Cratchit/Well-Dressed Caroler

Sage Ryan ... Tattered Caroler

Amber Gainey Meade ... Tattered Caroler/Well-Ryan Ochoa ... Tattered Caroler/Beggar Boy/Young Cratchit Boy/Ignorance Boy/Young Boy with Sleigh/Tiny Tim

Bobbi Page ... Tattered Caroler/Well-Dressed Caroler

Ron Bottitta ... Tattered Caroler/Well-Dressed Carole Sammi Hanratty ... Beggar Boy/Young Cratchit Girl/Want GirlJulian Holloway ... Fat Cook/Portly Gentleman #2/Business Man #3 Gary Oldman ... Bob Cratchit/Marley/Tiny Tim

Colin Firth ... Fred

Cary Elwes ... Portly Gentleman #1/Dick Wilkins/Mad Fiddler/Guest #2/Business Man #1

Robin Wright Penn¹ ... Fan/Belle

Bob Hoskins ... Mr. Fezziwig/Old Joe

Jacquie Barnbrook ... Mrs. Fezziwig/Fred's Sister-in-Law/Well-Dressed Caroler

Lesley Manville ... Mrs. Cratchit

Molly C. Quinn ... Belinda Cratchit

Fay Masterson ... Martha Cratchit/Guest #1/Caroline

Leslie Zemeckis ... Fred's Wife

Paul Blackthorne ... Guest #3/Business Man #2

Michael Hyland ... Guest #4

Kerry Hoyt ... Adult Ignorance

Julene Renee ... Adult Want

Fionnula Flanagan ... Mrs. Dilber

Raymond Ochoa ... Caroline's Child

Callum Blue ... Caroline's Husband

Matthew Henerson ... Poulterer

Aaron Rapke ... Well-Dressed Caroler

Sonje Fortag ... Well-Dressed Caroler/Fred's Housemaid

Other credited cast listed alphabetically

Kelly Connolly ... Dancer (uncredited)

Jacquelyn Dowsett ... Dancer (uncredited)

Tarah Paige ... Dancer (uncredited)

John Todd ... Dancer (uncredited)

Original Music

Alan Silvestri

Cinematographers

Robert Presley

Editors Jeremiah O'Driscoll

"E' come se Charles Dickens avesse scritto questa storia con l'intenzione di farla diventare un film, considerando la sua forza visiva e cinematografica. E' la migliore storia di viaggi nel tempo mai scritta e io volevo realizzare il film nel modo in cui ritengo fosse stato originariamente concepito dall'autore".

A parlare è uno che di viaggi nel tempo se ne intende, visto che è il Robert Zemeckis cui dobbiamo la trilogia "Ritorno al futuro" e che, a due anni da "La leggenda di Beowulf" (2007), torna a fare uso del procedimento denominato performance capture - basato sulla cattura digitale delle interpretazioni degli attori tramite cineprese computerizzate che spaziano a 360 gradi - al fine di rivisitare in maniera decisamente innovativa il mitico "Canto di Natale" di Charles Dickens, pubblicato nel 1843.

Procedimento che ha permesso al grande Jim Carrey d'incarnare non solo l'avaro Ebenezer Scrooge nei diversi momenti della sua esistenza, ma anche i tre fantasmi del Natale Presente, Passato e Futuro che gli vanno a fare visita durante le festività che tanto disprezza.

Una performance in cui, sicuramente, non avrebbe sfigurato neppure il Crispin Glover già più volte al servizio di Zemeckis (era il George McFly del citato "Ritorno al futuro"), mentre anche Gary Oldman, Colin Firth, Bob Hoskins e altri nomi noti della celluloide si nascondono nei vari personaggi di contorno; coinvolti in un'atmosfera fortemente cupa che, se da un lato ricorda non poco le favole dark di Tim Burton, dall'altro non fatica a sfiorare l'horror (basterebbe citare l'immagine del due bambini che rappresentano l'ignoranza e la miseria).

D'altra parte, tenendo in considerazione l'argomento trattato nell'intramontabile storia di redenzione dickensiana, è forse proprio questo il giusto clima per poterla raccontare su pellicola, ulteriormente impreziosita dal sistema di visione in RealD 3D che, in mezzo ad accentuata profondità degli oggetti e protagonisti che sembrano varcare la linea divisoria tra schermo e pubblico, fornisce soprattutto l'illusione di veder cadere la neve in sala.

Però, tra immancabile ironia e un buon ritmo narrativo che non consente di chiudere occhio, è proprio questo l'unico momento in cui si respira fortemente la magia del Natale; per il resto, al di là della parte finale, l'impressione generale è quella di trovarsi immersi in un prodotto sostanzialmente freddo, incapace di colpire al cuore come invece seppero fare cartoon del calibro di "Canto di Natale di Topolino" (1983) o - tanto per rimanere in casa dell'autore di "Forrest Gump" - "Polar express" (2004), che segnò l'esordio della performance capture.