Matt Scudder è un ex-poliziotto della squadra narcotici, già alcolizzato ed ora disintossicato dopo una adeguata terapia. Ma ha un complesso di colpa per aver ucciso a suo tempo, quando era in servizio, un piccolo spacciatore di droga. Scudder dichiara guerra a mezzo mondo e fa presto a cacciarsi nei guai sia con Chance, un negro proprietario di un locale dove si trovano squillo di lusso, sia con Angel Maldonato, un losco affarista e trafficante di eroina. I milioni si sperperano ed il crimine fa comparse frequenti (una amica di Scudder, la bella Sunny, anche lei nel giro del locale e che ormai sa troppe cose pericolose, viene brutalmente uccisa da Maldonato e Scudder decide di vendicarla e di vedere finalmente chiaro in tante sporche faccende). Ma nel giro c'è anche Sarah, amante di Angel, che poco a poco comincia a parteggiare per l'ex-detective. Alla resa dei conti, quest'ultimo si trova a trattare il rilascio della ragazza, che Angel tiene pressoché sequestrata, contro una grossa partita di droga di proprietà del boss, della quale Scudder è riuscito ad individuare il deposito in un insospettabile magazzino commerciale di Chance. La droga brucerà tutta in un rogo all'interno di un capannone abbandonato, dove Scudder, Angel e Chance si sono dati convegno per lo scontro finale (con intervento anche della polizia di Los Angeles, accorsa in aiuto dell'antico camerata). Chance ed Angel cadranno morti, l'ex-detective si sente liberato dal suo senso di colpa e continuerà con ferma convinzione a fare propaganda antialcolica.

Dal romanzo di Lawrence Block, sceneggiato da O. Stone: ex poliziotto della squadra narcotici di Los Angeles, alcolista disintossicato, è coinvolto in una losca vicenda di commercio di eroina e prostituzione. Lotta dura senza paura. Titolo enfatico per un nero, aggrovigliato come il genere esige, ma guastato dai rimaneggiamenti della produzione. Qua e là la mano di Ashby, ex montatore e regista diseguale, lascia la sua firma.

Questo film si può considerare tra i migliori degli anni 80.



Directed by Hal Ashby

Writers Book: Lawrence Block

Screenplay:

Oliver Stone

David Lee Henry

Robert Towne Uncredited



Producers

Mark Damon ... executive producer

Charles Mulvehill ... co-producer

Steve Roth¹ ... producer



Cast

Jeff Bridges ... Matthew 'Matt' Scudder

Rosanna Arquette ... Sarah

Alexandra Paul ... Sunny

Randy Brooks ... Willie 'Chance' Walker

Andy Garcia ... Angel Moldonado

Lisa Sloan ... Linda Scudder

Christa Denton ... Laurie Scudder

Vance Valencia ... Quintero

Wilfredo Hernandez¹ ... Hector Lopez

Luisa Leschin ... Hector's Wife

Vyto Ruginis ... Joe Durkin

Chip Arnold ... Homicide Detective

James Avery ... Deputy D.A.

Jack Younger ... Drunk

Zoaunne LeRoy ... Nurse

Abigail Shelton ... AA Member

Don Edmonds ... Elderly Man

Phil Peters ... Rugged Man

Elva Garcia¹ ... Daughter

Michael Galindo ... Son #2

Pete Galindo ... Son #1

Miriam E. Schubach ... AA Speaker #1

Lois Gerace ... AA Speaker #2

Jay Ingram ... AA Member

Sue Rihr ... Young Woman

Gene Ross ... Slim

Tommy 'Tiny' Lister ... Nose Guard

William Marquez ... Tio

Fred Asparagus ... Mundo

Robb Madrid ... Victor Padillo

Raegan Newman ... Girl

Richard A. Michels ... Player

Arie Gedis ... Gambler

Rosalind Ingledew¹ ... Tote Lady

Arthur Ervin ... Waiter

Frank Dent ... Boot Salesman

Henry Lewis ... PO'Boy's Market Manager

Roberto Jimenez¹ ... Jamie Rodriguez

Victor Rivers ... Angel Heavy #3

Danny De La Paz ... Angel Heavy #4

Oliver 'Ollie' Farley ... Ollie

Loyd Catlett ... Buster

Art Fransen¹ ... Cop

Anne Lockhart ... Police Officer (uncredited)

Robert Madrid ... Juan (uncredited)

Original Music: James Newton Howard

Cinematographers: Stephen H. Burum