Nel Giappone feudale la pace è minacciata dalla violenta ascesa al potere del crudele Naritsugu. Il giovane e sadico signore feudale uccide e violenta a piacimento ma è il fratello dello shogun e come tale al di sopra della legge.
Turbato ed esasperato dai sanguinari eccessi del giovane nobile, l'onorevole Doi, alto ufficiale al servizio dello shogun, fa segretamente appello al samurai Shinzaemon Shimada per far assassinare il malvagio Naritsugu. Lo stimato samurai, indignato dalle vili atrocità commesse da Naritsugu, accetta di buon grado la difficile missione.
Shinzaemon recluta un gruppo d'audaci samurai, dotati ciascuno di una particolare abilità nell'uccidere, tra cui suo nipote, il giocatore d'azzardo Shinrokuro e il devoto ronin Hirayama. Insieme essi decidono di tendere un'imboscata a Naritsugu al suo annuale ritorno dalla capitale Edo, ben consapevoli che potrebbe essere la loro ultima missione. Il potente Naritsugu è, infatti, protetto da un sanguinario esercito condotto dallo spietato Hanbei, acerrimo nemico da sempre di Shinzaemon.
Dopo settimane di dura preparazione Shinzaemon e i suoi samurai si mettono in cammino attraverso le insidiose montagne. Nel corso della pericolosa spedizione s'imbattano in un selvaggio giovane montanaro, Koyata, che accolgono tra loro. Il valoroso gruppo s'impadronisce poi di un piccolo villaggio trasformandolo in un'elaborata trappola mortale per catturare Naritsugu.
Quando il feudatario infine giunge al villaggio, i samurai di Shinzaemon capiscono che la superiorità numerica degli uomini di Naritsugu risulterà imbattibile. Ma i tredici intrepidi assassini sono pronti ad affrontare la fine lasciando un segno e danno inizio ad una battaglia di proporzioni monumentali che si svolgerà tra violente esplosioni, duelli di spada e diluvi di frecce.

titoli di coda - credits

Directed by Takashi Miike

Writers

Kaneo Ikegami Based on a screenplay by

Daisuke Tengan Screenplay

Producers

Takashi Hirajô ... executive producer

Minami Ichikawa ... producer

Toshiaki Nakazawa ... executive producer

Tôichirô Shiraishi ... producer

Jeremy Thomas ... executive producer

Michihiko Yanagisawa ... producer

Cast - in credits order

Kôji Yakusho ... Shinzaemon Shimada

Takayuki Yamada ... Shinrouko

Yûsuke Iseya ... Koyata

Gorô Inagaki ... Lord Naritsugu Matsudaira

Masachika Ichimura ... Hanbei Kitou

Mikijiro Hira ... Sir Doi

Hiroki Matsukata ... Kuranaga

Ikki Sawamura ... Mitsuhashi

Arata Furuta ... Sahara

Tsuyoshi Ihara ... Hirayama

Masataka Kubota ... Ogura

Sosuke Takaoka ... Hioki

Seiji Rokkaku ... Otake

Yûma Ishigaki ... Higuchi

Kôen Kondô ... Horii

Ikki Namioka ... Ishizuka

Other credited cast listed alphabetically

Shinnosuke Abe

Kazue Fukiishi ... Tsuya/Upashi

Megumi Kagurazaka ... Otake

Nizaemon Kataoka

Kazuki Namioka

Original Music

Kôji Endô

Cinematographers

Nobuyasu Kita (director of photography)

Editors

Kenji Yamashita